La NASA fête 50 ans d'exploration planétaire

Il y a un demi-siècle de cela, Mariner 2 devenait le premier vaisseau spatial à atteindre une autre planète.C’était le 14 décembre 1962. Lancé par la NASA trois mois et demi plus tôt, Mariner 2 atteignait l’orbite de Vénus. Il devenait ainsi le premier vaisseau spatial interplanétaire. La sonde était parvenue à récolter des informations précieuses sur la «soeur jumelle» de la Terre. Mariner 2 avait notamment découvert que la température à la surface de Vénus était de 425 degrés, rendant peu probable la théorie selon laquelle l’astre avait abrité une forme de vie. Cinquante ans après le triomphe de Mariner 2, la NASA marque le pas. Son programme d’exploration planétaire, miné par le manque de ressources et de technologie, fait du surplace. L’Agence spatiale américaine compte principalement sur son rover martien, Curiosity, pour retrouver un peu de sa superbe.

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