Portés disparus, ils étaient rentrés chez eux

Portés disparus, ils étaient rentrés chez eux

Deux couples de touristes, portés disparus depuis jeudi dans le sud-est de la France et qui faisaient l'objet d'intensives recherches, se sont finalement manifestés samedi après-midi.Les deux couples, âgés d'une quarantaine d'années, avaient disparu alors qu'ils se promenaient dans un canoë de location sur le très touristique lac de Sainte-Croix, dans le Verdon. Leur embarcation, vide, avait été retrouvée vendredi, aux trois-quart immergée, dans une zone interdite à la navigation dans les gorges du Verdon, à plus de 4 km de leur point de départ.

Le lac de Saint-Croix, le plus vaste des lacs du Verdon, s'étend sur environ 10 km de long et 3 km de large. Ce site somptueux est très fréquenté, plusieurs milliers de personnes voguant chaque jour sur ses eaux bleu azur.

Importants moyens déployés

D'importants moyens avaient été mobilisés pour tenter de retrouver les quatre touristes, initialement présentés comme une famille avec deux enfants, et notamment un hélicoptère de la gendarmerie hélitreuillant une équipe de maître-chiens, des équipes de plongeurs équipés de sonars et d'autres secouristes fouillant les rives et sentiers proches du lac. Au total, une quarantaine d'hommes avaient participé aux recherches.

C'est finalement une amie d'un des couples, originaires de la région, qui a alerté les gendarmes et donné les coordonnées d'une des femmes portées disparues, a précisé à l'AFP la procureure de la République de Draguignan, Danielle Drouy-Ayral.

Dispute

«Elle a reconnu que c'était elle et ses amis qui avaient abandonné le canoë après avoir eu un souci de navigation et s'être disputés», a-t-elle ajouté.

«Pris de panique», ils ont emporté pagaies, gilets et bidons, «ont emprunté la piste et sont rentrés chez eux», a raconté sur les lieux le capitaine de gendarmerie Frédéric Del Aguila, qui a salué ce «dénouement heureux».

«Un peu inquiets des conséquences que ça aurait pu avoir, ils ont renoncé à se manifester», selon la procureure, soulignant qu'il n'était pas possible d'engager des poursuites judiciaires à leur encontre.